今回からは 千葉やその周辺地域に残る
伝承・歴史ミステリーを伝えていきます
その昔 花のお江戸時代の四代目徳川家綱の時代
打ち続く凶作と厳しい重税
に苦しんでいました
そんな農民達を救うため 木内惣五郎｛佐倉宗吾｝ら６人の名主達が
立ち上がり幕府に窮状｛きゅうじょう｝を訴えましたが
その訴状は受け入れられず
当時禁じられていた直訴を決行しました
これにより農民の重税は見直され 農民の願いは叶えられましたが
将軍への直訴で罪に問われた
惣五郎は処刑されることになりましたが
惣五郎の幼い子供たちも処刑されてしまいました
それから１００年後の１７５２年 失政を悔いた佐倉藩から
『宗吾様』と呼ばれ 今も多くの人に慕われています
戦国時代から ようやく平和になり町人文化が栄えた
花の江戸時代でも その時代の表と裏の顔があり
地域側の視点からの歴史は 我々のよく知っている
江戸幕府の視点の物語では描かれない
様々な歴史があります
千葉は お江戸のすぐお隣であり
名産の醤油やお米や海産物を運んでいたと思われますが
それでも 農民は苦しい生活を送っていました
やはり地域と都では 格差が大きかったのが伺えます
そんな中で凶作が続くと重税が重くのしかかり
自分達が生きていくのも
ままならない現状があったのでしょう
続いてのストーリーは
龍角寺伝説と印旛沼の龍伝説です
７０９年当時の下総国埴生群
｛同じく印旛沼周辺地域の成田寄り｝に
空から降りてきた龍女が一晩で建てた龍閣寺
というお寺がありました
聖武天皇の頃 ひどい干ばつが続き龍女が建てたとされる
龍閣時に雨乞いが命じられ
釈明上人｛しゃくめいしょうにん｝が
法華経を唱えていると
印旛沼の主である龍が大きな老人の姿で現れ
『おかげで罪が消えた大龍王に逆らってでも
人々を救う為に雨を降らせる』
と言って姿を消したかと思うと
天に昇っていく龍が現れ 雷に打たれて
体を三つに引き裂かれた後
七日七晩雨が降り続きました
雨が止んだ後 印旛沼の周りに落ちていた
龍の頭と腹と尾をそれぞれ龍の望み通りのお寺に祀り
龍の頭を納めた龍閣寺は龍角寺となり
龍のお腹を納めた地蔵堂を竜腹寺
龍の尾を納めるお寺を龍尾寺と
それぞれ名乗るようになりました
この後に印旛沼から たびたび龍灯｛火の玉｝が
現れ三つに分かれてそれぞれのお寺に飛んで行きました
この印旛沼の主の龍は 日頃から人の姿で村人達を訪ね
楽しく過ごしていたのですが
大龍王が降雨を止めてしまい困っていました
印旛沼の龍は優しくしてくれた村人への恩返しとして
『雨を降らせるが大龍王に逆らうので
体が三つに裂かれるだろう』
と言い残して村人の前から去り
その通りに大龍王の怒りで三つに裂かれたのですが
雨を降らせ作物が蘇り 村人が救われたのでした
龍角寺の創建が７０９年なので 宗吾様の時代と大分離れているのですが
民の為に命を懸けてお上に立ち向かう姿勢と
ばらばらになった龍の体と 子供たちまで処刑された
宗吾様の家族がシンクロしてきます
地元に昔から住んでいる人々は みな知っている話ですが
是非千葉の印旛沼周辺地域に来ることがあれば
当時の歴史に思いを馳せて
訪ねてみるのもよろしいかと思います
では今回の舞台になったお寺を紹介します
千葉県成田市宗吾1-558
千葉県印旛郡栄町239
龍角寺には 落ちてきた龍の頭部｛顎の辺り｝が
今も納められています
竜腹寺の梵鐘／千葉県公式観光情報サイト－まるごとe! ちば－
千葉県印西市竜腹寺626
千葉県匝瑳市大寺2856
この龍尾寺は印旛沼から けっこう離れていますが
かなり大きかったようです
この辺の話は 次回に詳しく伝えていきます
鹿島神宮の歴史ミステリーを伝えていきます
その裏に隠された秘密を紐解いていくのでお楽しみに
